Guía para cambiar una rueda o arreglar un pinchazo en el neumático
La rueda es el sistema de seguridad activa más importante del que dispone un vehículo. No obstante, es el único elemento que pone en contacto el automóvil con el suelo, de ahí que sea vital mantenerlos en perfectas condiciones.
La rueda se compone principalmente de dos partes diferenciadas:
- Parte metálica. Compuesta por la llanta, el cubo y el disco
- Parte neumática. La forman el neumático, la cámara (en desuso) y el protector
Funciones de la rueda y del neumático
Entre otras, estas son las principales funciones que ofrece el neumático al vehículo:
- Su principal misión es soportar el peso del automóvil
- Transmitir la potencia procedente de la transmisión al objeto de desplazar el vehículo
- Asegurar la dirección y la adherencia en los momentos de aceleración y deceleración.
- Intervenir en la amortiguación
- Dirigir al vehículo para lograr los cambios de dirección
- Liberar al ambiente parte del calor producido por los frenos y el trabajo del neumático
Características que debe cumplir un buen neumático y su rueda
Para que este sistema mecánico, básico para nuestra seguridad, pueda cumplir las funciones anteriores debe cumplir entre sus características:
- Resistencia para sostener el peso del vehículo.
- Resistencia para no deslizarse en los momentos de las frenadas.
- Capacidad para absorber y amortiguar en gran parte (un 10%) las irregularidades del terreno.
- Resistencia al desgaste.
- Facilidad para disipar el calor producido durante la frenada y como consecuencia de su adherencia.
- Ligeras en peso, reduciendo los efectos de inercia y el peso no suspendido.
- Resistencia transversal para los efectos de deriva.
- Estética y facilidad para su montaje y desmontaje de su acoplamiento.
Mantenimiento del neumático
Se calcula que el 10% de los siniestros viales tienen relación con el factor vehículo. En este apartado, el fallo de neumáticos se lleva el mayor porcentaje: pinchazos, rotura, reventón, etc. Es por ello que, un buen mantenimiento y cuidado de estos elementos son fundamentales para la seguridad del conductor y el resto de usuarios de la vía.
Dentro del mantenimiento y cuidado es necesario revisar periódicamente:
- La presión de inflado de los neumáticos
- La profundidad del dibujo de la banda de rodadura
- El estado general de los neumáticos comprobando la presencia de desgastes anómalos, o de cortes o cuerpos extraños en la banda de rodadura
A pesar de todos estos cuidados, pueden surgir incidentes o imprevistos durante la conducción, como puede ser un pinchazo.
Actuación ante un pinchazo
Signos de que un neumático está pinchado
- Pérdida continua de la presión de inflado. Si al acercarnos al vehículo descubrimos que alguna rueda está más baja de presión que el resto, posiblemente hayamos sufrido un pinchazo.
- Aviso del sensor de presión en el ordenador del vehículo. Actualmente, y desde hace unos años, este sistema es obligatorio para todos los vehículos nuevos.
- Dirección más dura, sobretodo si se circula baja velocidad
- Desviación del vehículo hacia un lado. Si notamos que el automóvil tiende a irse hacia uno de los lados, es muy probable que tengamos un pinchazo. Esto es especialmente peligroso a la hora de frenar.
- En último lugar, escucharemos un ruido que irá en aumento conforme se vaya desinflando la rueda.
He pinchado, ¿qué hago?
A pesar de que puede resultar una situación estresante, es importante no perder la calma porque tiene fácil solución. Ante un pinchazo debemos actuar de la siguiente manera:
- Detener el vehículo en un lugar seguro. En caso de que sea posible deberíamos parar fuera de la calzada y de la parte transitable del arcén. Si resulta imposible, ceñiremos el vehículo lo máximo posible a la derecha.
- Si no hemos podido sacar el vehículo de la circulación, debemos señalizar su presencia con las luces de emergencia y la señal V16, además de dejar encendidas las luces de posición en situaciones de baja luminosidad.
- Antes de salir del vehículo, nos colocaremos el chaleco reflectante. Es muy importante tomar todas las medidas necesarias para que, al abandonar coche, no nos pongamos en peligro nosotros ni al resto de usuarios de la vía.
- Intentamos solucionar el incidente. En este paso tenemos varias soluciones:
- Si no sé cómo actuar, lo mejor es llamar a la asistencia en carretera de nuestro seguro. En muchas pólizas se incluye el arreglo de pinchazos en ruta o, si no es posible, llevarán el vehículo hasta el taller. Durante la espera, si el vehículo se encuentra en la calzada, es importante que todos los ocupantes lo abandonen y se sitúen fuera del alcance del resto de automóviles, para evitar atropellos.
- Sustituir la rueda pinchada por una normal o una de uso temporal
- Arreglar el pinchazo in situ con un kit antipinchazos
Cómo cambiar una rueda
Cambiar una rueda del vehículo no es una tarea complicada si se siguen una serie de pasos:
- Detener el vehículo en un lugar seguro y con el suelo firme y llano.
- Localizar las herramientas necesarias: rueda de repuesto, gato, llave y el adaptador si el coche lleva tornillos de seguridad
- Quitar los tapacubos, si se tienen y aflojar los tornillos con la llave de cruz. Puede ocurrir que se disponga de algún tornillo antirrobo (Con diferente forma y /o medida que el resto), en este caso es necesario utilizar un adaptador.
- Colocar el gato en su posición. En el manual de usuario de cada coche se indica en qué punto del chasis debes ponerlo
- Levanta el vehículo con el gato hasta que la rueda pinchada apenas roce el suelo. Ahora ya se pueden quitar todos los tornillos y sacar la rueda. Como medida de seguridad y por si fallase el gato, es aconsejable colocarla junto a él.
- Colocar la rueda nueva (puede ser de uso temporal) y apretar con las manos los tornillos.
- Bajar el coche con el gato para poder apretar los tornillos con la llave de tubo. Asegúrate de apretarlos con fuerza
- Revisar la presión de los neumáticos en la primera gasolinera que se encuentre
Cómo utilizar un kit antipinchazos
Debido al poco espacio que ocupan y su precio económico, cada vez más marcas se olvidan de la rueda de repuesto completa, incluso de la «tipo galleta» o temporal y optan por colocar un kit antipinchazos. Las primeras ocupan mucho espacio en el maletero y las segundas, aunque son más pequeñas, no son del todo seguras para circular.
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El kit antipinchazos es un remedio que ocupa poco sitio y mucho más económico. pero tiene sus desventajas:
- No todo el mundo sabe utilizarlo
- Se tarda cierto tiempo en solucionar el problema
- Solo sirve para pinchazos de poca importancia, ante reventones no tiene funcionalidad.
- Hay que ir comprobando la presión del neumático después de repararlo para comprobar que no pierde aire.
- La espuma o el líquido reparador tiene una fórmula agresiva que puede dejar el neumático inservible, siendo imposible de reparar en un taller.
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