La importancia del automóvil y su futuro

La importancia del automóvil  y del fenómeno del tráfico

La importancia del automóvil

En los último tiempos, una mayor concienciación por el medio ambiente, unida al aumento de los precios de los productos derivados del petróleo, han llevado a la sociedad hacia un cambio de paradigma en cuanto a la movilidad. El vehículo propio  está dejando de ser el protagonista, dando lugar a otros modelos donde el rey es el peatón. De esta forma, han proliferado vehículos mucho más respetuosos con el medio ambiente, más asequibles económicamente y que responden con mayor certeza a las necesidades actuales de movilidad, sobretodo en las grandes y medianas ciudades.

A pesar de todo lo dicho, la importancia del automóvil no da lugar a duda. Desde su aparición, el automóvil ha ido creando un nuevo estilo de vida a su alrededor, al poder disponer de vehículos vivienda, caravanas, restaurantes, cines, cajeros automáticos, etc. especialmente destinados a los automovilistas.

La vida de nuestro tiempo ha sido marcada con el sello inconfundible de la tecnología. Entre los signos más importantes se encuentran la aparición de Internet y la motorización y, dentro de esta última, el vehículo de motor. Desde la época en que la presencia de un automóvil circulando por las vías públicas era considerada como un fenómeno insólito hasta la actualidad. Hoy en día, la industria automovilística se ha convertido en uno de los factores de progreso económico más importantes de las naciones y las carreteras se encuentran saturadas.

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A pesar de las nuevas modalidades de movilidad, la posesión y disfrute de un vehículo automóvil ha sido y es una aspiración, un ideal que forma parte de la vida de la generalidad de los ciudadanos. Además de una aspiración e ideal, el automóvil es:

• un medio de transporte,
• un instrumento de trabajo, de disfrute y placer,
• un símbolo de una determinada posición social y forma de vida,
• una parte esencial de la vida cotidiana de gran cantidad de personas que dependen, económica y socialmente, de las posibilidades que el vehículo de motor les proporciona.

Importancia social y económica

En el ámbito personal y familiar la influencia del automóvil parte de su enorme utilidad como medio de transporte individualizado y autónomo y ello por múltiples razones.

• El automóvil aumenta, hasta límites insospechados, las posibilidades y los deseos de autonomía y movilidad, ensanchando, hasta términos enormemente dilatados, el horizonte individual y familiar.
• Facilita las relaciones mutuas y hace posible, por ejemplo, el recorrer, a lo largo y ancho, la completa geografía nacional, conociendo nuevos pueblos y paisajes, y extiende ese conocimiento a los países vecinos, con facilidades hasta hace poco insospechadas.
• Esta ampliación de los ámbitos de conocimiento y relación lleva consigo a la de los culturales, constituyendo por ello el automóvil un elemento de primera magnitud en el desarrollo cultural.
• Además, el automóvil se ha vuelto imprescindible para realizar multitud de tareas diarias de carácter doméstico y de orden público, así como para ayudar en la realización de innumerables obligaciones en el ámbito familiar.

Ámbito profesional

En el ámbito profesional, el automóvil ha representado un factor de expansión indudable. Ha actuado en muchos casos como multiplicador de la eficacia de muchas actividades profesionales, propiciando el desarrollo de otras a campos más amplios y facilitando en su conjunto el ejercicio de una gran mayoría de ellas.

En la actualidad existen muchas actividades profesionales que no se concebirían si no es mediante el auxilio del automóvil. Los médicos, especialmente los rurales; los ingenieros de ciertas especialidades; los agentes comerciales; los representantes y viajantes, etc.,, son otros tantos ejemplos en la larga lista de profesiones en las que el automóvil incide de manera positiva.

Ámbito público

En el ámbito público, es de todo punto indiscutible la influencia que el desarrollo de los transportes motorizados ha ejercido en las actividades sociales de intercambio, tanto en el transporte de personas como en el de mercancías, y muy especialmente en este último campo, en el que, gracias a su gran flexibilidad y a su indiscutible versatilidad, el transporte en vehículos de motor se ha hecho insustituible en multitud de aspectos, por sus facilidades de adaptación a múltiples propósitos y usos especializados, por sus posibilidades de servicios puerta a puerta, por sus facilidades de acceso, etc.

Importancia laboral y económica del automóvil

Sí, por su utilización en los ámbitos personal, familiar, profesional y público, el automóvil ha venido a ser indispensable como factor de progreso, este cuadro ha de completarse con lo que, a su vez. el automóvil representa, no ya en cuanto a instrumento útil, sino en su papel en la vida económica del país como generador de empleo y de puestos de trabajo de todo tipo. La gran multitud de personas que, de una u otra manera, participan en actividades relacionadas en distinta forma y grado con al automóvil son, en general, las siguientes:

1- Conductores profesionales

En primer lugar, aquellos profesionales que tienen su medio de vida en la misma conducción de los automóviles, sean de servicio público o privado y sean de transporte de mercancías o de personas. En este campo, directamente relacionado con la conducción, han de citarse también los que participan como profesionales en la enseñanza de la conducción, en sus distintas facetas.

2- Fabricación de automóviles

Puede citarse a continuación, sin que esta enumeración suponga un orden de prelación, a todas las personas que participan directamente en la fabricación de automóviles y en las industrias auxiliares de componentes y accesorios. El impulso experimentado en este sector industrial no necesita de mayor comentario. Mención especial merece la industria de fabricación de neumáticos para los automóviles, por su carácter de especialización, y su gran importancia en el sector.

3- Industria de derivados del petróleo

La industria de los carburantes, de los aceites lubricantes y derivados del petróleo de todos ios tipos, ocupa un lugar de primera magnitud; la prospección y extracción (en su caso); el transporte marítimo y terrestre de los crudos del petróleo; el refino para la obtención de los distintos productos, principalmente para la automoción; la infraestructura viaria, y el transporte posterior de los productos terminados a depósitos y puntos de distribución.

4- Comercialización y venta de automóviles

Otro grupo importante de las actividades es el de las relacionadas con la comercialización y venta de automóviles, sus repuestos y accesorios; los talleres de reparación de vehículos de todas categorías; las estaciones de servicio y suministro de carburantes; los garajes, etc., y todas las actividades de atención a los usuarios. También, y por su relación con el automóvil, hay que mencionar las compañías de seguros y mutualidades del ramo y los servicios divulgativos de publicidad en sus diferentes facetas.

5- La infraestructura viaria y su mantenimiento

Por último, y como soporte imprescindible a la circulación automóvil, hay que contar con la infraestructura viaria, que genera una gran cantidad de empleo y mano de obra a todos los niveles, tanto en los que se refiere a la fase de construcción, mejora y mantenimiento de las carreteras y demás vías públicas, como en cuanto a la fase industrial previa de industrias básicas y auxiliares, así como proveedores y suministradores de los diversos materiales, tanto de infraestructura como de equipamiento viario (de seguridad, de señalización, etc.).

Conclusiones

El automóvil y el tráfico son, en resumen, un complejo, dilatado y activo mundo, con mayores implicaciones que las anotadas, y que juega un papel de gran importancia económica, tanto como promotor de progreso como generador de empleo, al tiempo que como productor de riqueza.

“Nuestra aceptación del vehículo automóvil como invención indudablemente beneficiosa, con un futuro asegurado, ha de llevarnos a formularnos la pregunta de lo que se puede hacer para asegurar su utilización por los usuarios en condiciones de comodidad y seguridad”.

La anterior afirmación, de un gran tratadista del tráfico (C. Buchanan). Si resulta indudablemente válida, plantea a su vez un auténtico reto al que hay que dar respuesta adecuada, y que ha de buscarse en el marco de una mayor racionalización en el empleo del automóvil. En este sentido se debe tratar de resolver dos aspectos en cierto modo contrapuestos: el de la fluidez y el de la seguridad, sin olvidarnos del medio ambiente. La utilización más racional del automóvil, permitirá que el desarrollo previsible de la motorización alcance una valoración esencialmente positiva, como elemento de progreso y bienestar social, en tanto contribuya a beneficiar familiar, cultural y económicamente a la propia sociedad en cuyo seno se desarrolla, evitando el que llegue a constituir una fuente de distorsión e inseguridad.

Ha de alcanzarse como meta un desarrollo armónico, fluido y seguro del tráfico. Para ello, el principal actor del sistema, que es el ser humano, tiene mucho que decir y que aportar.

JOSE LUIS ALVAREZ Formador vial